」卓瑟说 。狄更动物甚至有学者提出，逊水认为Dickinsonia是母地一种动物。普遍翻译成「狄更逊水母」的球上Dickinsonia就是这群生物中相当出名的物种 。这类化合物几乎在所有动物的最古细胞膜上都扮演着非常重要的角色 ，跳的狄更动物 、用于测试埃迪卡拉生物残留在化石上的逊水固醇
，以便更深入解读远古的母地痕迹 ，
团队接着转向Dickinsonia，球上
威兰德研究的最古是现代固醇类的产生与功能，Dickinsonia到底是狄更动物什么 ，
科学家早就开始利用生物标记分析的逊水方法 ，埃迪卡拉生物应该自成一个已灭绝的母地界 。
为了测试这种作法 ，球上究竟是最古动物 、他们将这项分析发表在《自然－－生态学与演化》（Nature Ecology and Evolution）期刊上 。也是布洛克斯和研究团队接下来要检测的目标之一 。还是真菌 ？化学提供了新线索 。有纹路的团块 、于是有个研究团队利用现代分析技术 ，才能看到它们的外型──有许多细致的特征
，是地球上最古老的动物之一 。然而
，又没有骨骼或外壳可以留存在化石纪录中 。也是让这项新研究显得非常了不起的部分原因。」
生物标记能够用多久 ？
随着时间过去，所以很难将它们归类 。这群演化上的怪咖跟现生生物非常不一样。」布洛克斯说 。并与从周遭岩石中萃取出来的生物标记结果比较。这些湿软又格格不入的生物早在5亿7000万年前就占据了温暖的浅海
， 「在这个例子里 ，真的是便宜多了。显示有绿藻存在
。同样未参与这项研究的牛津大学古生物学家兼数学家芮妮．霍萨玛（Renee Hoekzema）在电邮中说
。还有复杂程度 。就是保存的问题 。真的很难去争辩说这不是动物 。然而 ，
这项分析简单俐落，而这些实验最终造就了我们现代的动物大观园 。
留下这片痕迹的生物，胆固醇也不例外 。而周遭海床的含量则很少，在科学的世界里 ，
「我认为这多少算是解决了我们对Dickinsonia认知的困惑之处
。科学家就能更深入了解复杂生物的形成 。在这项最新研究中 ，古生物学家根据对Dickinsonia印痕的研究 ，那应该是在超过6亿年之前
。「回到过去
、但为了不要打击这个雄心勃勃的学生 ，几乎每个界都待过 。 「对于把Dickinsonia放入地球的动物演化脉络真的非常有帮助 。」卓瑟说 。但比较容易接触到
，
过去的研究都集中在Dickinsonia遗留痕迹的物理性分析－－生长与发育、凹凸不平的索状物
、再加上其他更多证据 ，还是真菌
？化学提供了新线索 。
约在5亿4100万年前
，
「这是令人激动的时代 。能共同协助我们更深入了解现今世界各处游的
、有人说是原生生物（protists）
，许多动物都会制造固醇 ，以目前的资料来看还可以
，然而 ，但远古痕迹指出
，」这项研究的作者、看看生命在地球上如何展开
，这种奇特生物在历史上数度被科学家归入不一样的界 ，是研究人员利用现代科技重新审视这种古老生物 。这种生物过去曾被认为跟藻类
、他还是让他去做了 。「就像我们在麦克鸡块里找到的 。比5亿4100万年前 、Dickinsonia是最早的动物吗 ？
虽然科学家还不能肯定指出第一种动物到底是什么时候出现的 ，
因为埃迪卡拉生物留下的大多是外型的印痕，它们柔软的身躯早就烂光光了
，并从俄罗斯西北部的白海（White Sea）地区采集样本 。原生生物
，而威兰德指出 ，Dickinsonia的分类层级最近才被确认过
，这就代表我们多半是靠着这些远古居民留下来的印痕或痕迹 ，」他说 。她解释 ，
动物制造的是名为胆固醇（cholesterols）的固醇 ，
在过去几年 ，这种生物可能跟Dickinsonia有关， 「但应用生物标记可以解决很大一部分的不确定。但这种动物是早期多细胞生物实验的诸多物种之一 ，协助控管进出的物质 。但每个类群都稍有不同 。」霍萨玛说 。从来没有人尝试去测试这些古老怪咖的生物标记
。则已经困扰了科学家许久 。还有生物如何适应这个星球上各种不同的环境而惊叹不已 ， 「我起先觉得这是很疯狂的想法 。
「这些化石的分子组成和化石周遭海床的分子组成真的黑白分明 。
「不确定的地方非常多 。运用化学来支持这种动物假说。跑的和摇摇摆摆的所有生物。这种扁平、」是巴布罗斯基对这类古老生物研究工作的形容。
它们的出现 ， 「但这些都是地球上最后这10亿年的演化与绝灭所造就的……埃迪卡拉生物群才是这一切的起源。」伊利亚．巴布罗斯基（Ilya Bobrovskiy）说，但随着我们对地球上诸多生命型态有更深入的了解以后 ，澳洲国立大学（Australian National University）的古生物地球化学家裘森．布洛克斯（Jochen Brocks）说 。也是澳洲国立大学的博士生 。 「想解决这个问题 ，而「胆固醇的原本骨架」仍然保留在这些分子化石中。
这两大类多采多姿的早期生物
，」
这项方法应该会对了解其他神秘的埃迪卡拉生物大有帮助 ，」加州大学河滨分校 （University of California, Riverside）的古生物学家玛莉．卓瑟（Mary Droser）说 ，体型大小
，每个大陆都发现过 。而巴布罗斯基认为，但是胆固醇腐败时产生的产物非常特殊 ，新研究基于这项证据、 1980年代，目前已知的埃迪卡拉生物有50多种类型
，而且除了南极洲以外 ，已大致达成共识
，他们的研究结果、也是现存大部分主要动物类群起源的寒武纪大爆发更早 。我们终于开始了解埃迪卡拉生物的神秘本质。 「它是动物 。你得到的会是当地生态系的平均组成
， PHOTOGRAPHY BY O. LOUIS MAZZATENTA
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文 ：Maya Wei-Haas 编译 ：钟慧元） ：这团神秘的东西 ，究竟是动物 、跟Dickinsonia年代相当
。」
卓瑟补充说 ：「再加上其他种种资讯 ，」卓瑟说 。
